Las cataratas Victoria tienen una gran similitud con las de Iguazú aunque no son tan anchas y son más altas. El impacto visual y sonoro de estar presente ante semejante formación de la naturaleza es difícil de describir. A esto se le suma la extravagante fauna que la rodea, con elefantes y búfalos que beben del rió a metros del salto de agua.
Estas cataratas son uno de los puntos turísticos más conocidos de África y mantuvieron su popularidad inclusive durante la crisis política y económica que vivió Zimbabwe en gran parte de esta década.
Parece sacado de un cuento para chicos, pero no. Es verdad. En Imire Lodge hay una elefanta que cuando fue rescatada y llevada a la reserva no se adapto a la mandada de elefantes y se crió al lado de una manada de búfalos. Hoy en día es la hembra dominante y ha matado a 14 machos que han puesto en duda su puesto.
De 30 mil a 40 mil dólares por Kilo. Es lo que vale el cuerno del rinoceronte. Parece en broma pero es lo que ciertas comunidades asiáticas pagan. Para su cultura es un elemento altamente afrodisíaco y el precio lo deja en claro.
Como todo negocio por ser ilegal no deja de ser estar organizado en torno a una jerarquía económica. Los rinocerontes no son cazados por comerciantes millonarios, sino por personas humildes para las cuales 500 dólares es una fortuna por la que están dispuestas a arriesgar su vida.
Imire Lodge es una reserva a 70 kilómetros de Harare, capital de Zimbabwe, donde se liman los cuernos de los rinocerontes para evitar su caza furtiva. A pesar de esto los rinocerontes están protegidos las 24 horas del día por militares armados con la orden de “tirar primero y preguntar después” ya que los rinocerontes son asesinados por orden de los comerciantes ilegales para ayudar a extinguir la especia y subir el precio de los cuernos que ya están en su poder.
Ugali en kenia y Tanzania. Nsima en Malawi. Pop en Sudáfrica. Sadza en el norte de Zimbabwe e Itswala en el sur. Y siguen.
Polenta en Argentina. En fin, harina de maíz y agua caliente. Bien revuelta. En África más espesa y con muy poca sal. Ya de mirarla se nota que le falta sal. Pero es un gusto que se aprende a querer. Un gusto adquirido diría la gente educada. Como el mate, solo que se come en todo almuerzo y cena. Se come con la mano agarrando pedazos y haciéndolos una bolita y va acompañado por lo que haya: carne, pescado, vegetales, cualquier cosa.
En África se dice que un pedazo de pan no da las energías suficientes, pero la sadza da fuerzas para resistir el trabajo diario. Hasta en el desayuno se come, menos cocida con azúcar y maní molido. Es la comida del pueblo y no falta nunca. molido. Es la comida del pueblo y no falta nunca.
Por lo general a la mañana, apenas sale el sol, Benaldi prende fuego una planta de maíz seca del jardín de su casa. No lo hace como ritual, ni para ayudar a próximas cosechas. Es para sus hijos. A Emmanuel y Bosta les gusta jugar con el fuego a la mañana, le piden a su papa que lo prenda, lo miran, lo avivan y le echan ramas.
Toda la familia, que incluye a los hijos de los vecinos, se junta alrededor de la planta seca en llamas por un rato hasta que sólo quedan cenizas. Después cada uno a lo suyo, los chicos a jugar, las mujeres a cocinar y los hombres a la actividad del día, que muchos días es sentarse a la sombra.
Los chicos no miran la tele a la mañana. Acá los chicos juegan con el fuego, algo que en nuestra cultura esta estrictamente prohibido (cuantas veces escuchamos “con el fuego no se juega”).
Más allá de la tristeza, que es grande, grandísima. De la desolación de no coronar el viaje festejando un campeonato mundial. De saber que esa era una de las principales razones para hacer el viaje. Nos quedamos con la experiencia, única, de haber seguido a Argentina en el primer mundial de África. Con haber vivido un mundial.
Nos quedamos con esto:
Nos metimos seis en un Mazda Sting. No pregunten como. La verdad no se, porque es bien chiquito. Ni siquiera “grande por dentro” como dice ser el Clio. Este es chiquito por todos lados.
Físicamente hicimos formación 2-1-3. Es decir dos adelante: conductor y copiloto (encargado de la música, y los peajes) y cuatro atrás, de los cuales tres tenían el culo pegado al respaldo y uno un poco más adelantado, “el sacrificado”, el que se tenía que arreglar para poner las rodillas entre los asientos delanteros o flexionarse al borde del esguince. Mucha rotación, por supuesto.
El primer día hicimos unos 500 km, hasta que bajó el sol y dormimos en el estacionamiento del Mimosa Mall, el shopping más grande de Bloefontain. El guardia de seguridad nos permitió quedarnos, consultándolo primero con su superior. A las 4 de la mañana nos levanto para que no nos vean los supervisores.
El segundo día fue más largo, el doble de kilómetros, y el final con lluvia, torrencial. Todo sea por ver a Argentina.
Al llegar a la frontera ya se nota la diferencia: Sudáfrica es distinta. “Más civilizada”. Hay más organización, más infraestructura. Mejores rutas, más autos, otro tipo de edificios, otro tipo de materiales. El progreso se ve en Johannesburgo, a donde llegamos. Ciudad enorme, con todas las instalaciones de una metrópolis, es conocida como la más insegura del planeta. El progreso trajo también desempleo y armas de fuego. Toda persona que nos cruzamos antes de llegar nos advierte que tengamos cuidado, que estemos atentos.
A simple vista, para nosotros, Sudáfrica ofrece: mayor facilidad para conseguir más variedad de productos, precios más altos y mayor inseguridad.
Soccer City. La mayor muestra de infraestructura Sudafricana
